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Manhattan, USA

4. Mai 1626: An Bord eines Schiffes der Niederländischen Westindien-Kompanie (WIC) kam Peter Minuit auf Manhattan an. Der Seefahrer und Kaufmann wurde Gouverneur der niederländischen Kolonie Nieuw Nederland. Angeblich gründete er kurz darauf die Stadt Nieuw Amsterdam, indem er den Ureinwohnern die Insel für 60 Gulden abkaufte. Die Stadt florierte und wuchs. In dieser Zeit wurde der Grundstein für die Planstadt gelegt. So zieht sich die Wall Street heute auf den gleichen Linien wie die namensgebende Stadtbegrenzung von damals über die Insel.

Die Entwicklung der meist senkrecht aufeinandertreffenden Straßen war möglich, da die Siedler damals auf Brachland bauten und so nicht von bereits bestehenden Gebäuden beeinflusst wurden. Die Planung setzte sich auch in den nächsten Jahrhunderten durch: Mit der Wachstumsphase im 19. Jahrhundert drohte sich die Stadt unkontrolliert zu entwickeln. Bis DeWitt Clinton "the grid" entwickelte, einen Plan, mit dem die Straßenzüge streng geordnet angelegt und Blocks durchnummeriert wurden. Nur in einem Punkt konnte der Bürgermeister sich nicht durchsetzen: So bleibt der Broadway die einzige Straße, die diagonal zum restlichen Raster verläuft.

Die so geschaffene Struktur steht im krassen Gegensatz zu den in Europa gewachsenen Siedlungen und war zu der Zeit eine stadtplanerische Meisterleistung.