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Der Bahnhof Gare de l’Est, oder auch Paris-Est, ist einer der sechs großen Kopfbahnhöfe von Paris. Mit ca. 120.000 Besucher*innen pro Tag ist er der fünftgrößte Pariser Bahnhof. Heute vor 136 Jahren, am 4. Oktober 1883, war er Schauplatz der Jungfernfahrt des luxuriösen und in seiner Art einmaligen Orient-Express mit dem Ziel Giurgui, einer Hafenstadt in Rumänien. Erst fünf Jahre später führte die Strecke nach Konstantinopel, heute Istanbul.

Mit der Eröffnung 1849 fuhren die ersten Züge nach Straßburg. Heute ist der beeindruckende Bahnhof Anlaufpunkt für den modernen französischen TGV und den deutschen ICE mit einer Vielzahl europäischer Ziele. Der französische Architekt François-Alexandre Duquesney gestaltete die prunkvolle Westfassade des Bahnhofs. Noch immer befindet sich auf der Spitze die Allegorie der Stadt Straßburg: Eine imposante, steinerne Giebelfigur begrüßt und verabschiedet die Reisenden gleichermaßen.

Doch auch der Innenbereich des Bahnhofs lädt in der alltäglichen Hektik vieler Pariser*innen und Touristen*innen dazu ein, einen Moment innezuhalten und die vielen versteckten Kunstwerke zu bestaunen. Bilder von deportierten jüdischen Menschen aus dem ersten Weltkrieg oder Abschiedsszenen der Soldaten von ihren Liebsten erinnern eindrücklich an die düsteren Zeiten der Vergangenheit.