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Kapitol der Vereinigten Staaten von Amerika, Washington D.C.

Am 24. August 1814, heute vor 204 Jahren, steckten britische Truppen in Washington das – damals noch nicht fertiggestellte – Kapitol in Brand. 21 Jahre zuvor hatte George Washington den Grundstein für den Bau gelegt, der den Mittelpunkt der neuen Hauptstadt für die Vereinigten Staaten von Amerika darstellen sollte. Doch die Arbeiten waren von Baufehlern und Materialknappheit geprägt. So standen zur Zeit des Britisch-Amerikanischen Krieges erst der Nord- und der Südflügel, die durch einen Holzgang verbunden waren.

Bis 1826 planten sechs Architekten unter sechs Präsidenten die Gestaltung des Gebäudes. Richard Bulfinch prägte es nachhaltig, indem er eine klassische hohe Kuppel mit Kupferverkleidung und Säulenkapitelle an Nord- und Südseite errichten ließ.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das Gebäude von Thomas Ustick Walter umgestaltet und erweitert, um den wachsenden Anforderungen zu entsprechen. Neue Seitenflügel entstanden und statt der alten flachen Kuppel wurden zwei ineinander gestülpte Gewölbe errichtet. Dabei war der Bau ein Wagnis, da gusseiserne Konstruktionen in Kuppeln noch nicht erprobt waren. 1904 wurde die Ostseite neu gestaltet und nur fünfzig Jahre später wurde hier abermals erweitert und die Fassade 10 Meter weiter vorne dupliziert. Die neue Außenwand gleicht der alten, die nun im Inneren des Gebäudes liegt, besteht aber aus Marmor, der robuster als der früher verwendete Sandstein ist. Seit 1958 steht das Gebäude nun in der Form, wie wir es heute kennen.